Alpaka jest członkiem rodziny wielbłądowatych. Osiąga średnio od 90 do 100 cm długości i jest całkowicie pokryta obfitym runem. Można ją rozpoznać po prostych uszach w kształcie włóczni, zaokrąglonym grzbiecie i długiej, wdzięcznej szyi. Jego stopy mają dwa wyściełane palce, dzięki czemu jest szczególnie delikatny na ziemi.
Wizualnie przypomina owcę z długą szyją lub oczywiście lamę, z którą jest często mylony. Jest jednak mniejszy i cieńszy niż lama. Inni dalecy kuzyni to wielbłąd, dromader i guanako.
Alpaka waży średnio 80 kg i mierzy od 75 cm do 1 m wysokości. Jej wełna występuje w 22 naturalnych kolorach, od najczystszej bieli do głębokiej czerni, a także w wielu beżach i brązach. Jej trwałość wynosi zazwyczaj około 20 lat.
Zobacz skarpety z wełny alpaki - Odkryj swetry z alpaki - Narzuty, koce i dekoracje domowe z alpaki
Historia
Wszyscy znamy wielbłądowate z Azji i Afryki: wielbłąda (2 garby) i dromadera (1 garb). W Ameryce Południowej najbardziej znana jest lama, spopularyzowana nawet w komiksach.
W rzeczywistości istnieją cztery wielbłądowate andyjskie: guanako, wigonia, lama ialpaka.
- Guanako (Lama guanicoe) i wigonia (Vicugna vicugna) żyją na wolności:
Głowa guanako jest ciemnoszara, grzbiet rudobrązowy, a brzuch, szyja i nogi białe. Są duże, mierzą od 1 do 1,20 m w kłębie i ważą od 80 do 140 kg.
Całe ciało Vicuña jest beżowe, z białym brzuchem, szyją i nogami. Jest mały, o wysokości od 0,70 do 0,90 m w kłębie i wadze od 35 do 55 kg. Jest to najmniejszy i najsmuklejszy z czterech południowoamerykańskich wielbłądowatych.
- Lama (Lama glama) i alpaka (Vicugna pacos) są udomowione od prawie 6000 lat:
Runo lamy występuje w szerokiej gamie kolorów, od białego do czarnego, w tym w wielu odcieniach beżu i brązu, często z plamami. Jest to największy z andyjskich wielbłądowatych, o wysokości od 1 do 1,25 m w kłębie i wadze od 110 do 170 kg. Wytrzymały, jest tradycyjnie używany jako zwierzę juczne w górach.
Podobnie jak lama,alpaka występuje w wielu kolorach, od białego do czarnego, ale jej runo jest na ogół bardziej jednolite. Mniejsze (od 0,75 m do 0,95 m w kłębie, od 55 do 90 kg) alpaki są hodowane głównie ze względu na ich wyjątkową wełnę, która jest bardzo poszukiwana do produkcji odzieży i akcesoriów z najwyższej półki.
Opis fizyczny alpaki:
- Grzbiet: raczej zaokrąglony
- Waga: do 60-80 kg
- Wygląd: duża owca z długą szyją
- Czoło: bardzo wełniste, często z kępką
- Uszy: spiczaste, w kształcie grotu włóczni
- Głowa: krótka
- Zęby: stale rosnące, tnące trawę bez wyrywania korzeni
- Wielkość: od 75 cm do 1 m
- Umaszczenie: do 22 oficjalnych naturalnych kolorów
- Średnica włókna: od 12 do 32 mikronów, w zależności od jakości
- Palce: 2 palce z 2 opuszkami i 2 paznokcie zakończone szpicem
- Pysk: rozdziawiony i "rozwidlony", przydatny do koszenia trawy
- Huacaya: średniej długości, kręcona/falowana sierść
- Suri: długa sierść opadająca pasmami
- Średnia długość życia: około 20 lat
- Nawoływanie: alpaka "miauczy", odgłos podobny do lamy lub lisa
- Rozmnażanie: od 3 roku życia
- Ciąża: około 11,5 miesiąca, jedno cielę rocznie
- Pierwsze strzyżenie: w wieku 12 miesięcy, następnie jedno strzyżenie rocznie
W Peru, Boliwii, Chile iArgentynie żyje obecnie kilka milionów alpak. Przyzwyczajone do suchych warunków życia i dużych wysokości, alpaki mogą żyć na wysokości do 4880 metrów.
Wielu hodowców poświęca się głównie produkcji wełny z alpak, ale niektórzy sprzedają również mięso. W Peru alpaki są nadal ważnym źródłem utrzymania dla wielu rodzin.
Alpaka, bliska krewna wikunii i udomowiona przez ponad 5000 lat, wytwarza włókno siedem razy cieplejsze niż wełna owcza, nazywane "wełną bogów" lub"złotem Andów" i od dawna zarezerwowane dla cesarzy Inków.
Alpaka jest inteligentnym, ciekawskim i łagodnym zwierzęciem, co czyni ją popularnym towarzyszem, a czasem nawet zwierzęciem domowym w niektórych regionach.
Istnieją dwa główne rodzaje alpak, wyróżniające się głównie ze względu na ich runo:
- Huacaya alpaca alpaka Huacaya stanowi około 85% stada. Jej runo, widziane z zewnątrz, przypomina owcze, z puszystą, falistą sierścią. Czasami nazywana jest "owcą Andów ".
- Suri alpaca suri alpaca stanowi około 15% żywego inwentarza. Jej runo tworzy dredy lub długie jedwabiste loki na całym ciele.
Żywność
Alpaka jest zwierzęciem szczególnie przyjaznym dla środowiska: jej hodowla generuje stosunkowo niewiele gazów cieplarnianych i szanuje pastwiska.
Podobnie jak lama, alpaka jest przeżuwaczem o żołądku z trzema kieszeniami. Jej potrzeby różnią się w zależności od wielkości, wagi i etapu fizjologicznego: wzrostu, utrzymania, porodu, ciąży i laktacji.
Na etapie utrzymania alpaka jest dorosła i mało aktywna: jej potrzeby są ograniczone. W fazie wzrostu ich potrzeby są około dwukrotnie wyższe. Kiedy alpaki przenoszą ładunki lub podróżują na duże odległości, ich zapotrzebowanie na energię może być nawet trzykrotnie wyższe.
W przypadku samic zapotrzebowanie wzrasta pod koniec ciąży, a zwłaszcza w okresie laktacji. Średnio alpaka spożywa od 1,5 do 2 kg pokarmu dziennie.
Podstawowym pożywieniem jest siano itrawa (zielone lub suche rośliny). Alpaki lubią tereny podmokłe i łąki. Mogą również jeść ziarno lub granulki umiarkowanie bogate w białko.
Alpaki nie wyrywają trawy: ścinają ją zębami, dzięki czemu szybko odrasta. Ponieważ mają opuszki, a nie kopyta, są znacznie lepsze w ochronie gleby niż inne zwierzęta roślinożerne. Czysta, stale dostępna woda jest niezbędna, aby uniknąć odwodnienia.
Alpaka czy alpaka?
Słowo "alpaka " pochodzi z rdzennego języka Quechua, używanego w kilku regionach Peru, Kolumbii, Ekwadoru i północnego Chile.
W zależności od języka pisze się "alpaka " lub "alpaka ". W języku niemieckim i holenderskim używany jest termin "Alpaka ". Na metkach odzieżowych "alpaka" jest po prostu tłumaczeniem z języka angielskiego.
Zachowanie
Alpaka jest łagodnym i bardzo towarzyskim zwierzęciem stadnym. Dobrze dogadują się z innymi zwierzętami, ale naturalnie wolą towarzystwo własnego gatunku. Jest to zwierzę towarzyskie, które potrzebuje grupy i jasnej hierarchii. Samiec chroni stado, podczas gdy samice często odgrywają centralną rolę w grupie.
Może być podejrzliwy wobec innych samców. Dlatego samce i samice są często rozdzielane, aby uniknąć konfliktów.
Alpaki wydają dyskretne dźwięki, podobne do tych wydawanych przez lamy i lisy: mlaskają. Mogą również pluć, głównie w celu ustalenia hierarchii lub gdy są zdenerwowane, rzadko bez powodu przeciwko ludziom.
Stada alpak są nadzorowane przez hodowców zwanych alpagueros. Jeśli mają drapieżniki (takie jak kojoty, pumy lub oceloty), są zazwyczaj ściśle strzeżone. Coraz częściej ich spokojna i łagodna natura jest wykorzystywana w zooterapii.
Hodowla
Alpaki mogą być hodowane przez cały rok. Owulacja jest wywoływana przez krycie. Ciąża trwa od 242 do 345 dni, a samica zazwyczaj rodzi tylko jedno cielę rocznie.
Lamy i alpaki mogą się krzyżować, tworząc huarizo, hybrydę, której wełna jest niższej jakości niż wełna alpaki i jest mniej wytrzymała do przenoszenia ciężarów.
Wełna alpaki
Mówi się, że włókno alpaki jest "ekologiczne ": nie wymaga obróbki chemicznej, wybielania ani farbowania i występuje w szerokiej gamie naturalnych odcieni.
Alpaka podlega bardzo dużym wahaniom temperatury w ciągu jednego dnia, co wyjaśnia, dlaczego jej runo składa się ze szczególnie termoregulujących włókien, zdolnych do ochrony zarówno przed zimnem, jak i ciepłem.
Istnieje kilka rodzajów włókien: Baby Alpaca, Classic Alpaca i Royal Alpaca. Włókna są starannie sortowane, aby zachować tylko te najdelikatniejsze i najbardziej miękkie. Baby Alpaca jest uważana za jedno z najprzyjemniejszych włókien dla skóry.
Włókno alpaki jest uznawane na całym świecie za luksusową wełnę dzięki swojej miękkości, wytrzymałości, właściwościom hipoalergicznym, wysokiej pojemności cieplnej i lekkości. Jest prostsze i bardziej jedwabiste niż wełna owcza, dzięki czemu jest niezwykle wygodne i trwałe.
Strzyżenie odbywa się raz w roku, na wiosnę. Podczas pierwszego strzyżenia uzyskuje się od 1,5 do 2 kg włókna Baby Alpaca; podczas kolejnych strzyżeń można uzyskać do 3 kg włókna Alpaca. Dla porównania, średnica ludzkiego włosa wynosi około 60 mikronów, podczas gdy Royal Alpaca ma do 12 mikronów.
Alpaki, które produkują to włókno, żyją w całkowitej wolności, w swoim naturalnym środowisku, gdzie mogą karmić się i żyć we własnym tempie. Jakość wełny jest oceniana na podstawie delikatności, połysku, gęstości, włochatości, długości i jednorodności. Gęste, regularne i błyszczące runo jest najbardziej poszukiwane.
Odkryj nasze skarpety z wełny alpaki - Zobacz swetry i kardigany Baby Alpaca - Poznaj pledy i kołdry z alpaki
Zawody wielbłądowatych
Od 1997 roku w kilku krajach europejskich (Francja, Belgia, Włochy itp.) regularnie odbywają się małe konkursy wielbłądowatych. Jest to okazja dla hodowców do spotkania się i zaprezentowania swojej pracy.
Alpaki są oceniane pod względem chodu, ruchu i runa, a także ich zdolności do pokonywania przeszkód. Odbywa się również konkurs potomstwa, aby ocenić zdolność zwierzęcia do przekazywania swoich cech potomstwu. Oceniana jest również zwrotność zwierząt i relacja między zwierzęciem a jego opiekunem.
Alpaka kontra lama
Na pierwszy rzut oka alpaki i lamy wyglądają bardzo podobnie, co wyjaśnia częste pomyłki. Istnieje jednak między nimi kilka wyraźnych różnic.
Lamy są wyższe i cięższe: mierzą około 150 cm w kłębie, w porównaniu do maksymalnie 100 cm w przypadku alpak. Ich pyski są dłuższe, czoła mniej owłosione, szyje dłuższe, a uszy bardziej zaokrąglone.
Używane jako zwierzęta juczne, lamy przenoszą ładunki na duże odległości. Alpaki natomiast hodowane są głównie ze względu na wysokiej jakości wełnę, która wykorzystywana jest do produkcji odzieży, akcesoriów i artykułów gospodarstwa domowego.
Lamy są znane ze swojego asertywnego charakteru, czasami postrzeganego jako "arogancki". Alpaki, z drugiej strony, są nieśmiałe, łagodne, bardzo inteligentne i ciekawskie, co czyni je szczególnie ujmującymi.
Jeśli masz jakiekolwiek pytania dotyczące alpaki lub naszych produktów z wełny alpaki, nie wahaj się z nami skontaktować: z przyjemnością na nie odpowiemy.
Możesz również odkryć nasze kolekcje męskie, damskie oraz Home & Decoration, aby zobaczyć, jak to wyjątkowe włókno jest wykorzystywane w skarpetkach , swetrach, kratach, kołdrach i akcesoriach codziennego użytku.
Odkryj nasze przytulanki z alpaki - Zobacz nasze kulki z wełny alpaki - Poznaj dziecięce swetry z alpaki